如何讓自動(dòng)化更具靈活性？
　　隨著(zhù)消費電子、汽車(chē)電子、醫療電子、工業(yè)電子等下游產(chǎn)業(yè)從傳統的單品種、大批量生產(chǎn)模式向多品種、中小批量生產(chǎn)模式轉變，生產(chǎn)者的生產(chǎn)模式逐漸向消費者的生產(chǎn)模式轉變，傳統的制造模式已經(jīng)不能滿(mǎn)足現代市場(chǎng)要求的靈活性和適應性。制造業(yè)正朝著(zhù)多品種小批量生產(chǎn)的柔性制造和計算機集成制造方向發(fā)展，柔性裝配系統是未來(lái)自動(dòng)化裝配的發(fā)展方向。
　　剛性自動(dòng)化主要是為了重復生產(chǎn)單一產(chǎn)品而設計的。過(guò)去往往只生產(chǎn)一種或有限品種的產(chǎn)品，產(chǎn)量大，變化小，所以這種模式在生產(chǎn)車(chē)間運作良好。由于前期設備成本低于靈活解決方案，剛性自動(dòng)化非常適合這類(lèi)生產(chǎn)活動(dòng)。如果只生產(chǎn)單個(gè)組件，則可以?xún)?yōu)化輸出。但是，模塊化通常在Z初的設計中沒(méi)有考慮，這意味著(zhù)在轉換機器設備以支持多種產(chǎn)品配置時(shí)，考慮模塊化往往是不經(jīng)濟的，因此很難實(shí)施。

　　然后出現了下一代自動(dòng)化——可編程自動(dòng)化，旨在允許安裝和實(shí)現后有一定程度的可配置性。這包括編寫(xiě)新代碼執行新操作的能力，這當然需要手動(dòng)操作機械設備進(jìn)行轉換。缺點(diǎn)是轉換過(guò)程通常是勞動(dòng)密集型的，需要很長(cháng)的停機時(shí)間來(lái)更換工具和改變編程。
　　更現代的方法是靈活的自動(dòng)化，設備操作員可以使用配方控制和機械自動(dòng)化，通過(guò)按下按鈕無(wú)縫地將一個(gè)過(guò)程轉移到另一個(gè)過(guò)程。這使得制造商能夠在同一臺機器上生產(chǎn)更多的產(chǎn)品，前提是該機器被設計成生產(chǎn)其他產(chǎn)品。柔性設備采用機電自動(dòng)化，將快速且可重復的過(guò)程轉化為位置控制。這使得生產(chǎn)線(xiàn)可以在短時(shí)間內生產(chǎn)多種產(chǎn)品。
　　從成本效益的角度來(lái)看，一旦僵化的自動(dòng)化系統中的任何一個(gè)產(chǎn)品發(fā)生變化，系統就會(huì )變得效率低。相反，在柔性自動(dòng)化系統中，隨著(zhù)產(chǎn)品組合的增加，一旦做出合適的組合，就能獲得Z優(yōu)解，因此柔性自動(dòng)化變得更具成本效益。